Anne-Sophie Croes

Astronomen hebben een verre quasar ontdekt die een sterrenstelsel doodt door de vorming van nieuwe sterren in het stelsel te onderdrukken. De ontdekking staat in een artikel dat is gepubliceerd in The Astrophysical Journal.

De onderzoekers voerden waarnemingen uit met de ALMA (Atacama Large Millimeter Array) radiotelescoop in Chili en vonden het eerste bewijs van onderdrukking van stervormingsprocessen in het sterrenstelsel, veroorzaakt door de uitstroom van moleculair gas naar de intergalactische ruimte als gevolg van de quasar. Een quasar is een extreem heldere actieve galactische kern die wordt gevoed door de activiteit van een superzwaar zwart gat in het centrum. Moleculair gas daarentegen is de brandstof voor de vorming van nieuwe sterren.

Quasar J2054-0005 heeft een roodverschuiving van z=6,04, wat overeenkomt met een intrinsieke afstand van 27,5 miljard lichtjaar en een reistijd van de lichtstraal van 12,7 miljard jaar (deze waarden zijn niet gelijk door de voortdurende uitdijing van het heelal). Deze quasar is echter een van de helderste van alle soortgelijke objecten in het vroege heelal, waardoor het een geschikte kandidaat is om te bestuderen.

Pagina's: 1 2

Experimentators van het Max Planck Institute for Quantum Optics en theoretische natuurkundigen van de Chinese Academy of Sciences zijn er voor het eerst in geslaagd om supermoleculen te maken die alleen kunnen bestaan in ultrakoude omstandigheden – bij een temperatuur gelijk aan 134 nanokelvin boven het absolute nulpunt. Dit staat in een artikel dat is gepubliceerd in het tijdschrift Nature.

De multi-atomaire moleculen bestaan uit twee moleculen van natrium en kalium (NaK), die zwak aan elkaar zijn gebonden door elektrische velden. Om ze te verkrijgen, moesten wetenschappers de temperatuur drieduizend keer lager maken dan in eerdere experimenten om vieratomige supermoleculen te verkrijgen. In de vrije toestand zijn tetraatomen extreem kwetsbaar en bestaan ze slechts acht milliseconden.

Supermoleculen, of supramoleculaire complexen, zijn structuren van dipoolmoleculen die zich verenigen in een elektrisch veld, en werden ongeveer twee decennia geleden voorspeld door theoretisch natuurkundige John Bohn. Het gedrag van deze moleculen is als de pijlen van kompassen die, wanneer ze dicht genoeg bij elkaar zijn, met elkaar beginnen te interageren. Deze binding is veel zwakker dan typische chemische bindingen, maar strekt zich uit over een veel grotere afstand, waardoor de omvang van supramoleculaire complexen veel groter is dan die van normale moleculen.

Pagina's: 1 2

Een internationaal team van astronomen heeft de vermoedelijke aard ontrafeld van de mysterieuze kosmische stralingsbron met zeer hoge energie 2FHL J1745.1-3035, die mogelijk wordt gegenereerd door een pulsarwind. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd op de arXiv preprint server.

2FHL J1745.1-3035 (J1745.1), gelegen nabij het centrum van de Melkweg, is de op één na helderste in gammastraling van de 12 onverklaarde bronnen met zeer hoge energie in de tweede Fermi-LAT catalogus (2FHL). Eerdere waarnemingen hebben aangetoond dat dit kosmische object een hard spectrum gammastraling heeft van meer dan 50 giga-elektronvolt en golven uitzendt met een energie van tetra-elektronvolt.

Pagina's: 1 2

Archeologen hebben bewijs gevonden dat mensen van het moderne anatomische type Homo sapiens al 45.000 jaar geleden naar Noord-Europa migreerden en enkele duizenden jaren samenleefden met Neanderthalers voordat deze laatste uitstierven. De resultaten van het onderzoek worden gepresenteerd in artikelen die zijn gepubliceerd in de tijdschriften Nature en Nature Ecology and Evolution.

De conclusies van de wetenschappers zijn gebaseerd op bevindingen van de opgraving van de oudste menselijke culturele vindplaats uit de steentijd bij Ranis, Duitsland, waar eerder fijn bewerkte bladvormige stenen werktuigbladen zijn beschreven. Dat Homo sapiens en Homo neanderthalensis naast elkaar leefden, komt overeen met genomisch bewijs dat de twee soorten van tijd tot tijd met elkaar kruisten.

Hoewel werd aangenomen dat de stenen werktuigen werden gemaakt door de Lincombe-Ranisian-Jersmanovician (LRJ) cultuur, waarvan ook artefacten zijn overgebleven in Moravië, Polen, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, bleef het onbekend of de klingen waren gemaakt door Neanderthalers of door een intelligente mens. In het nieuwe artikel voerden de onderzoekers een genetische analyse uit van botfragmenten van hominiden uit diepere archeologische lagen in Ranis, waarbij ze mitochondriaal DNA (mtDNA) isoleerden en sequentieerden.

Pagina's: 1 2

Onderzoekers van de Universiteit van Cambridge hebben een nieuwe verklaring gevonden voor de gunstige effecten van kortdurende vasten, die tot uiting komen in verminderde ontstekingen op de lange termijn en een lager risico op een aantal chronische ziekten. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift Cell Reports.

Experts hebben ontdekt dat vasten het niveau van arachidonzuur (ARA) in het bloed verhoogt, wat ongewenste ontstekingsprocessen onderdrukt. Dergelijke processen kunnen in gang worden gezet door de activiteit van specifieke multiproteïnecomplexen genaamd inflammasomen, die betrokken zijn bij de vernietiging van ongewenste cellen. Inflammasomen zoals NLRP3 worden in verband gebracht met een aantal ernstige ziekten zoals Alzheimer en Parkinson.

Pagina's: 1 2